Метаморфозы углеродной звезды.
В течение пяти лет группа астрономов из Института радиоастрономии Макса Планка (Бонн, Германия) наблюдала звезду JRC+10216 на 6-м телескопе Специальной астрофизической обсерватории Российской Академии наук (САО РАН) на Северном Кавказе. Особый метод наблюдений – спекл-интерферометрия (Земля и Вселенная, 2003, № 5) позволил им получить детальные изображения этой звезды в ближней инфракрасной области спектра (1–2.2 мкм), с угловым разрешением, достигающим 0.05". Этим методом реконструируются изображения из сотен коротких экспозиций, сделанных с помощью CCD(ПЗС)-камеры. Компьютерная обработка большого объема таких данных позволяет компенсировать атмосферную турбуленцию и получать изображения с угловым разрешением, достигающим диффракционного предела используемого телескопа. 8 снимков, на которых видны последовательные моменты эволюции самых внутренних частей газопылевой оболочки углеродной звезды JRC + 10216, были получены между 1995 и 2001 гг. (между двумя последовательными моментами развития – интервал времени – несколько месяцев). Довольно неожиданно в этом объекте выявились значительные отклонения от сферической симметрии; с первого взгляда неясно даже, где находится сама звезда! Вид оболочки звезды неузнаваемо изменился всего за несколько лет. Угловое расстояние между наиболее яркими компонентами (A и B) увеличилось за это время почти в 2 раза – с 0.19" до 0.35". Причем изначально вторая по яркости компонента B стала почти невидимой, а слабые C и D стали ярче. Исследователи проанализировали имеющуюся информацию о звезде JRC + 10216, применив компьютерное моделирование двумерного переноса излучения в околозвездной пылевой оболочке. Оказалось, что прямое излучение звезды приходит к нам не от самой яркой компоненты A, а из компоненты B, сейчас почти незаметной. Необычная, асимметричная форма изображений – результат поглощения и рассеяния излучения звезды в непрозрачной и неоднородной по плотности оболочке. Вопреки зрительному восприятию яркие компоненты изображений не соответствуют высокой плотности вещества в этих местах; напротив, блеск больше там, где оболочка прозрачнее. Наблюдаемые изменения во времени обусловлены вариациями оптической плотности неоднородной оболочки, которые в свою очередь, вызваны увеличением скорости потери массы посредством звездного ветра и конденсацией в нем пыли, поглощающей излучение звезды.
