Дракон
Длинная фигура этого созвездия извивается вокруг северного полюса мира, охватывая Малую Медведицу с трех сторон. Голову «дракона» легко найти прямо к северу от Геркулеса, под его левой, согнутой в колене ногой. Но длинное, извивающееся тело дракона проследить нелегко, ибо в нем много слабых звезд. Греческий миф указывает, что это дракон Ладон, которого Гера поместила в саду Гесперид для защиты дерева с золотыми яблоками.
В прошлом звезды этого созвездия играли более важную роль, чем в нашу эпоху. В результате прецессии земной оси северный и южный полюсы мира движутся среди звезд. С 3700 до 1500 до н.э. северный полюс мира перемещался вблизи звезды Тубан (a Dra), и тогда именно она указывала направление на север. В наши дни, как известно, эту роль играет Полярная звезда в М.Медведице.
Движение полюса мира происходит с периодом 25770 лет вокруг полюса эклиптики, в который направлена ось земной орбиты. Любопытно, что это место на небе отмечено симпатичным объектом: яркая зеленовато-голубая планетарная туманность NGC 6543 расположена почти точно в северном полюсе эклиптики, между звездами x и c Дракона.
Ежегодно 8–10 октября наблюдается метеорный поток Дракониды, вызванный частицами периодической кометы Джакобини – Циннера. Его метеоры, вылетающие из радианта в голове «дракона», отличаются невысокой скоростью. Обычно в течение часа можно заметить несколько метеоров.
