Похожих на Землю планет может быть гораздо больше
Астрономы обнаружили, что маленькие, тусклые звезды, известные, как красные карлики, гораздо более многочисленны, чем считалось до этого. Следовательно, общее количество звезд во Вселенной, вероятно, в три раза больше
Поскольку красные карлики, относительно маленькие и тусклые по сравнению со звездами типа нашего Солнца, астрономы до настоящего времени не были в состоянии обнаружить их в галактиках кроме нашего собственного Млечного пути и его самых близких соседей. Также они не знали, какая часть из всего звездного населения Вселенной состоит из красных карликов.
В своих последних исследованиях астрономы использовали мощные инструменты на обсерватории Keck на Гавайях для обнаружения слабого излучения красных карликов в восьми массивных, относительно близких к нам эллиптических галактиках, находящихся приблизительно от 50 до 300 миллионов световых лет от Земли. Они обнаружили, что количество красных карликов, с массой 10-20% от массы Солнца, оказалось гораздо больше, чем ожидалось. Количество красных карликов относительно количества других звезд в этих галактиках оказалось в 20 раз больше, чем в нашей Галактике.
"Мы обычно считаем, что другие галактики похожи на нашу собственную. Но это открытие подразумевает, что в других галактиках могут быть совершенно другие условия",– сказал астроном из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра Чарли Конрой.– "Таким образом, это открытие может оказать серьезное влияние на наше понимание путей формирования и эволюции галактик. Например, эти галактики могут содержать меньше темной материи, и в тоже время иметь большую массу за счет обилия красных карликов".
Из данного открытия также следует, что поскольку количество красных карликов гораздо выше, то и количество планет вокруг них тоже больше, в том числе и содержащих жизнь.
«Возможно, существуют триллионы планет, похожих на Землю, обращающихся вокруг этих звезд»,– сказал Питер ван Доккум, астроном Йельского университета.– «Возраст этих красных карликов оценивается в 10 миллиардов лет – срок достаточный для развития на их планетах высших форм жизни. Это основная причина повышенного интереса людей к этому типу звезд».
