Канопус – ярчайшая звезда Южного полушария
Канопус – Альфа Киля – самая яркая звезда южного полушария. И вторая по яркости на всём звёздном небе после Сириуса. Но на самом деле Сириус выигрывает только благодаря тому, что находится к нам ближе. По своей светимости Канопус превосходит все звёзды в радиусе 700 световых лет от Солнца.
Канопус относится к редкому типу звёзд, он – желтовато-белый сверхгигант. Но, если смотреть невооружённым взглядом, звезда будет казаться совершенно белой. Впрочем, увидеть Канопус с территории России и подобных стран невозможно. Это светило находится на крайнем южном небе, никогда не поднимается к северу и увидеть его можно только начиная с той широты, где находится Гибралтар и южнее. Зато, например, на юге Австралии этой звездой можно любоваться круглый год, каждую ночь.
А любоваться есть. Согласно последним данным Альфа Киля находится на расстоянии 310 световых лет от Солнца. Если это на самом деле так, то, получается, Канопус – одна из самых ярких звёзд Галактики.
Но когда-то Канопус выполнял на небе не только эстетическую функцию, но и практическую. Для моряков, бороздящих южные моря, Канопус был тем же, чем для их коллег с Северного полушария – Полярная звезда.
